歷經超過半年整修的高雄澄清湖棒球場，在中華職棒開季後已進行五場台鋼雄鷹的主場賽事，清明連假三天共吸引了超過三萬六千名觀眾進場，上週二及週三的平日也累積近八千名的現場觀賽人數。依照票房紀錄來看，除了前兩場比賽外，外野看台的人數其實不盡理想，而市府及台鋼球團應原本便已預期如此結果，但不少在地球迷仍希望外野觀眾席能獲得重視。
對於在現場觀賞國內職棒賽事，近年來因各球團幾乎著力於「內野觀眾極大化」的方向上，不只在硬體上升級，從場邊應援活動到特定主題日活動的軟體方面，競爭程度也是非常白熱化，因此許多球迷可能會認為進場看球當然非內野不可，外野只是某些不得已的選擇，但事實上仍有不少持續默默享受著外野悠閒棒球比賽的現場觀眾，而他們也感到外野觀眾席的環境似乎也越來越不受重視。
本季開打前，味全龍隊在原本無外野觀眾席的天母主場左外野區，打造了國內首見的星空露營席以及去年就開始服務的右外野龍焰燒烤席、樂天桃猿去年也在桃園主場左外野打造複合型的大樂放鬆區，不只讓許多球迷朋友感到驚艷，同時也讓球團獲得票房與掌聲。而本季開打後，高雄球迷期待已久的澄清湖球場，自然便引起大家關注，許多進場球迷都在第一時間分享自己看到球場內什麼東西變新了、什麼地方跟以前不同了，但也因此發現原來這次整修只有球場內球員使用區域、球場場地以及部分內野看台區設備，因為前往外野觀賽的球迷朋友都反應外野看台區基本上沒有任何修繕。
4月10日週三的第二場平日台鋼主場比賽，外野觀眾人數僅不到百位，不少是帶著小朋友的家長，其中兩位不具名的爸爸球迷都分享自己喜歡在外野看球的理由。兩位家長都在有小孩前就開始看球，長期下來也較常在外野觀賽，原因主要是喜歡安靜欣賞比賽，且有機會與外野球員進行近距離互動，而其中一位以前更是棒球乙組選手。這次再來澄清湖球場外野，他們都有發現座椅並沒有更新，而且僅開放右外野區域，無法前往左外野與喜愛的球員互動。整體來說，外野設備雖然大部分狀態都還堪用，但他們仍希望未來也能有改善外野看台觀賽品質的規劃。
在目前以內野觀眾席為主打的前提下，外野看台區的軟體內容被忽視似乎也無可厚非，但若從「場館品質」、「基本觀賽體驗」的角度切入時，同一座球場的內外野觀眾席座椅均能達到最基本的一致性，應該不是無理的要求。目前台鋼球團尚未認養澄清湖球場，這裡仍屬於高雄市政府運動發展局所管理的場館。上週高雄市議會對運發局的質詢中，議員張博洋曾針對澄清湖外野觀眾席座椅提出質詢，運發局長侯尊堯表示接下來二期是改善地下室停車場、採光罩與照明設備更新、3樓與4樓廁所與行政辦公室廁所、外野高桿燈更換、牛棚球員準備區等區域，改善外野座椅目前還未在預定的工程項目中，但市府會與台鋼一起檢討，按照順序來修繕需要的項目。
在國內棒球場外野看球與內野有著巨大的差異，內野熱鬧又好玩，外野則是悠閒且輕鬆。內野熱區看台上雖能清楚看到比賽內容與啦啦隊活動，但通常無法輕易與球員互動，外野剛好相反。外野觀眾席雖不太能清楚完整看到投球內容，但常能與外野手互動。台鋼雄鷹陣中最耀眼的明星莫過於前旅日好手台鋼大王王柏融，他不只有廣大的球迷粉絲，守備位置正好也是左外野，台鋼球團應能在此基礎上進行相關活動的規劃，讓外野觀眾席發揮其功能。
澄清湖棒球場自1999年完工啟用後，一直都是高雄球迷心中的驕傲。在本季台北大巨蛋啟用前，2001年世界盃棒球賽預賽中華隊出戰美國隊之戰，澄清湖球場湧進2萬5千名觀眾，是國內棒球場史上單場比賽觀眾人數最多記錄，而中華職棒賽事也曾在這裡出現過一場破2萬的例行賽（2013年3月27日，義大犀牛對兄弟），以及三場破2萬的總冠軍賽（2003、2004年首場與2007年第七場）。本季起，這裡繼義大犀牛轉賣後再度有在地球隊設為主場，許多高雄本地球迷均萬分期待，其中並非都是喜歡內野熱鬧喧囂的球迷，喜歡享受外野悠閒清爽的球迷也大有人在，因此如何至少提供基本一致的觀賽品質，以及如何善用外野看台，接下來將是高雄市府與台鋼球團需要注意的部分。
攝影 / Mr. Slugger
